Découvrez la scène de révélation de l’ange Raphaël ! Récupère-t-il un salaire ? Comment révèle-t-il son identité à Tobie ?
Un peu de classique et une superbe perruque à l’ancienne pour commencer.
En 1775, l'autrichien Joseph Haydn compose un vigoureux oratorio intitulé Le Retour de Tobie. Si vous avez suivi nos numéros des semaines précédentes, vous devinez de quoi il s’inspire… Si vous les avez manqués (dommage !), on vous donne la réponse en lisant le texte suivant.
Allez, direction l'Ancien Testament et les longs chemins de Tobie le voyageur !
Tobie rentre d’un long voyage avec son guide dont il ignore l’identité (il s’agit de l’archange Raphaël). De retour chez ses parents, Tobie discute avec son père Tobit au sujet du prix à fixer pour récompenser Raphaël.
Tobit appela son fils Tobie et lui dit :
— Songe, mon enfant, à la récompense pour l’homme qui t’a accompagné, car il faut l’augmenter.
Et il lui répondit :
— Père, cela ne me gêne pas de lui donner la moitié de ce que j’ai apporté. Car il m’a ramené sain et sauf et a soigné ma femme, il a apporté mon argent et t’a soigné également.
Et le vieillard dit :
— Il est juste qu’elle lui revienne.
Et il appela l’ange et lui dit :
— Prends la moitié de tout ce que vous avez apporté.
Alors, les ayant appelés tous les deux à part, [l’ange] leur dit :
— Bénissez Dieu et rendez-lui gloire, reconnaissez sa grandeur et confessez son nom devant toutes les créatures à cause de ce qu’il a fait envers vous. [...] Ne tardez donc pas à chanter ses louanges. Il est bon de tenir caché le secret du roi, mais pour les œuvres de Dieu, il est honorable de les révéler. Je ne vous cacherai aucune chose, je l’ai dit avant, il est bien de tenir caché le secret d’un roi mais pour les œuvres de Dieu il est honorable de les révéler. Et maintenant, tandis que tu priais et Sarah ta fiancée, moi je transportais le souvenir de vos prières devant le Saint et quand tu ensevelissais les morts, j’étais auprès de toi. [...] Maintenant Dieu m’a envoyé pour te guérir ainsi que ta fiancée Sara. Je suis Raphaël, l’un des sept anges saints qui transportent les prières des saints et qui avancent en face de la gloire du Saint.
Et les deux hommes furent troublés et ils tombèrent face contre terre parce qu’ils étaient terrifiés.
Et il leur dit :
— Ne craignez pas, la paix soit avec vous, bénissez Dieu à jamais car ce n’est pas par ma grâce, mais c’est par la volonté de Dieu que je suis venu. Bénissez-le donc à jamais. Tous ces jours, je le semblais à vos yeux mais je ne mangeais pas ni ne buvais mais c’est une vision que vous aviez sous vos yeux. Rendez maintenant gloire à Dieu, car je monte vers celui qui m’a envoyé et écrivez dans un livre tout ce qui s’est accompli.
Ils se relevèrent et ils ne le virent plus alors.
Et ils racontaient les œuvres grandes et merveilleuses de Dieu et qu’un ange du Seigneur leur était apparu.
On se trouve ici dans l’un des derniers chapitres du Livre de Tobie. Beaucoup d’aventures et de rebondissements ont eu lieu depuis le début de l’histoire !
Tout est bien qui finit bien… Fin de l’histoire ? Non, pas encore ! On est donc au chapitre 12 (sur 14) mais tout n’est pas terminé, il reste encore quelques nœuds à dénouer.
Dans ce passage, Tobit n’esquive pas la question de l’argent. Au contraire, il semble insister pour payer le guide comme il se doit.
Déjà, au moment du départ (raconté au chapitre 5), Tobit insistait pour donner un salaire juste au « guide Azarias » (c’est le nom de couverture de Raphaël). Ce sens de la justice allait même jusqu’à évoquer un bonus si les deux aventuriers venaient à rentrer en bonne santé.
L’aventure se passe (et une dizaine de chapitres aussi). Nos deux compères ont traversé de multiples péripéties. Puis Tobie et Raphaël sont de retour... et notre affaire de salaire avec ! Quelle récompense attribuer à cet homme qui a si parfaitement guidé, accompagné et protégé Tobie (le fils)… mais aussi guéri Tobit (le père) ?
« Tobit appela son fils Tobie et lui dit : “Songe, mon enfant, à la récompense pour l’homme qui t’a accompagné, car il faut l’augmenter.”
Et il lui répondit : “Père, cela ne me gêne pas de lui donner la moitié de ce que j’ai apporté. Car il m’a ramené sain et sauf et a soigné ma femme, il a apporté mon argent et t’a soigné également.” » (Tb 12, 1-2)
Père et fils se mettent donc d’accord : Raphaël recevra la moitié de l’argent que Tobie a récupéré chez Ragouël.
Tobie appelle son guide et lui annonce la nouvelle… mais la suite n’a rien à voir avec cette question d’argent !
Tobit et Tobie réfléchissent au montant le plus juste à attribuer à ce mystérieux guide. Et voilà que celui-ci prend la parole — pas du tout pour leur parler argent !
Il ne leur demande pas un seul sou. Il leur donne seulement un conseil — ou un commandement, on ne sait pas trop : « Bénissez Dieu et rendez-lui gloire » (Tb 12, 6)
Puis l’ange dit une chose — et la répète mot pour mot trois phrases plus loin. Autrement dit, c'est tellement important qu’il le dit deux fois !
Cette répétition utilise un couple de mots essentiel : cacher / révéler. Cette opposition résume d'ailleurs l’histoire de Raphaël tout au long du « roman de Tobie » !
Raphaël dévoile sa couverture et donne son vrai nom. Mais il va encore plus loin : il révèle sa mission d’intercesseur, lui qui présentait à Dieu les prières de Tobit et Sara.
« Maintenant, tandis que tu priais et [que priait aussi] Sara, moi je transportais le souvenir de vos prières devant le Saint. [...] Maintenant Dieu m’a envoyé pour te guérir ainsi que ta fiancée Sara. Je suis Raphaël, l’un des sept anges saints qui transportent les prières des saints et qui avancent en face de la gloire du Saint. » (Tb 12, 12.14-15)
La formulation est un peu technique mais ne vous laissez pas impressionner. Pour le dire avec une image, Raphaël, c’est celui qui passe le relai. Il « transporte » la prière et la confie à Dieu. C'est d'ailleurs la mission des anges. Étymologiquement, le mot ange vient du grec angelos qui signifie messager... Et la mission du messager c'est de porter un message entre deux personnes ou deux groupes.
Cerise sur le gâteau : en hébreu, Raphaël signifie « Dieu guérit ». Et au moment de dévoiler sa mission, Raphaël dit justement : « Dieu m’a envoyé pour te guérir ainsi que ta fiancée Sara » (Tb 12, 14)
Bref, le chapitre 12 répond directement au chapitre 3. Raphaël est envoyé pour guérir… Tobit, aveugle et souffrant — et Sara, humiliée et persécutée.
Pour conclure, mettons en lumière un dernier élément fondamental. En effet, Raphaël ne commence pas par dire qui il est, mais par dire le plus important :
« Bénissez Dieu et rendez-lui gloire, reconnaissez sa grandeur et confessez son nom devant toutes les créatures à cause de ce qu’il a fait envers vous. [...] Ne tardez donc pas à chanter ses louanges. » (Tb 12, 6)
En bon ange humble et pur qu’il est, Raphaël re-dirige la gloire et l’honneur vers celui qui l’a envoyé — Dieu. Car l’acteur principal de ce roman n’est pas tellement Raphaël, mais Dieu. C’est Lui qui guide et protège Tobie dans sa Providence et qui guérit Tobit et Sara.
Bref, celui qui tire les ficelles de toute cette affaire, c’est Dieu. C’est donc à lui que doivent aller les remerciements à la fin de l’histoire ! C’est d’ailleurs ainsi que se conclut ce chapitre (mais aussi les deux derniers chapitres du Livre de Tobie) : des cantiques et de chants à la gloire de Dieu.
Voilà, tout ce très long voyage finit donc en musique !
On laisse à notre ami Alphonse le soin de conclure en poésie avec des mots qui s'appliquent parfaitement à l'histoire de Tobie et Raphaël :
Il est seul, il est un, il est juste, il est bon ;
La terre voit son œuvre, et le ciel sait son nom !
Heureux qui le connaît ! plus heureux qui l’adore !
Qui, tandis que le monde ou l’outrage ou l’ignore,
Seul, aux rayons pieux des lampes de la nuit,
S’élève au sanctuaire où la foi l’introduit
Et, consumé d’amour et de reconnaissance,
Brûle comme l’encens son âme en sa présence !
Mais pour monter à lui notre esprit abattu
Doit emprunter d’en haut sa force et sa vertu.
Il faut voler au ciel sur des ailes de flamme :
Le désir et l’amour sont les ailes de l’âme.
Alphonse de Lamartine (1790-1869), extrait du poème « Dieu », Méditations poétiques, 1820
Aucun ! Non pas que Tobie ne lui donne rien. Au contraire, il veut lui donner la moitié de sa part. Mais l’ange choisit de se révéler et repart… sans prendre sa part !
Alors qu’il a caché son identité tout au long du voyage, l’ange Raphaël choisit de se révéler à la toute fin du voyage : “Dieu m’a envoyé pour te guérir ainsi que ta fiancée Sara. Je suis Raphaël” (Tb 12, 14-15).
Bref, Raphaël a été envoyé pour guérir Tobit aveugle et Sara persécutée.
Cette scène révèle l’action de Dieu dans la famille de Tobie. C’est en effet Dieu qui a envoyé l’ange Raphaël auprès de Tobie. C’est lui qui guide et protège Tobie avant de participer à la guérison de Tobit (le père de Tobie) et de Sara (la femme de Tobie).
