Tous les dimanches, (re)découvrez la Bible et savourez les chefs-d’oeuvre qu’elle a inspirés.
Gratuit et sans pub !  

Que représente ce tableau ?

Un groupe d’une quinzaine de personnes, pieds nus. Ils marchent tous dans la même direction et s’en vont vers la droite, guidés par un vieil homme en tête de cortège dont la main gauche trace comme une flèche.

Le décor est très sobre et s’articule autour de deux couleurs :

• Les tons bleu clair du ciel barré par de longs nuages blancs, qui couvrent la partie supérieure de la toile.
• Les tons bruns et gris de la terre, des peaux, du bois, des poils et des ombres qui couvrent la partie inférieure de la toile.

Il est presque impossible de situer géographiquement la scène : aucun élément ne se détache, si ce n’est le désert de sable et de poussière, terne et inhospitalier. À l’arrière-plan, sur la droite, on distingue vaguement une barre rocheuse, au loin.

D’intuition, on peut rattacher cette scène à l’époque préhistorique : les vêtements en peaux de bête, les silex accrochés aux hanches des deux personnages à l’avant, les chevelures hirsutes, un brancard sans roue et deux chiens-loups qui ferment la marche.

Quelles émotions ressent-on en regardant cette toile ?

Euh… un mélange de désolation, de tourment, de souffrance et de tristesse. En effet, presque tous les personnages ont la tête basse, le regard sombre, la mine défaite. Surtout, personne ne parle. Tous ont la bouche fermée.

On peut interpréter cette scène comme une marche silencieuse et pesante. Est-ce une marche funèbre ? Un exil forcé ? Un convoi en fuite, harassé par les kilomètres ?

À quoi ce tableau fait-il référence ?

On continue le jeu de la devinette sans vous donner le titre de l'œuvre. Pour vous aider un peu, donnons quelques indices.

Premier indice : niveau zéro. Étant donné que notre ligne édito est centrée sur le lien intime et lumineux entre les Écritures et notre culture… si on a retenu ce tableau, c’est qu’il s’agit sans doute de la représentation d’un épisode inspiré de la Bible. Bien joué, Sherlock.

Deuxième indice : pour faire avancer le schmilblick. Il s’agit d’une scène de l’Ancien Testament, et plus spécialement du Livre de la Genèse. Le peintre a pris le parti de supprimer tous les indices évidents. Résultat : une sorte de scène « historique », laïque et universelle (on y reviendra).

Troisième indice : allez, on lève le voile. En fait, tous les éléments traditionnels du personnage-clé sont absents. D’habitude, on représente plutôt :

• Un homme qui apporte de la viande et un autre des fruits ou légumes.
• Un décor sobre avec un feu qui crépite et qui fume, indice du sacrifice en cours.
• Un homme avec une arme à la main et un autre étendu au sol dans une flaque de sang.
• Un homme qui se tient le visage dans les mains, le regard tourné vers le sol.

Alors ?

Fernand Cormon (1845-1924), Caïn (1880, huile sur toile, 400 x 700 cm), musée d’Orsay, Paris (France). Domaine public.

Voilà la ref exacte et le titre de l'œuvre que vous venez d’apprendre à regarder.

Pour achever ce petit jeu et avant de lire l’extrait biblique correspondant, on vous propose de contempler trois autres œuvres qui s’inspirent du même thème et de la même scène… pour mieux relever la spécificité de l'œuvre de Cormon (au Nord, c’étaient les Cormon).

Et maintenant place au texte.

Pourquoi le tableau de Cormon est-il griffé du titre « Caïn » ?