Diana Navarro, Grégoire de Nysse et un peu de grammaire : pourquoi le Notre Père est une prière parfaite et ce que cache son « pain quotidien ».
Aujourd’hui on s’attaque à un gros morceau : le Notre Père.
Pour commencer en musique et faire résonner cette célébrissime prière dans la langue de Cervantès, on vous propose l’interprétation de Diana Navarro et son « Padre Nuestro » chanté en 2015.
Puis on vous propose désormais de relire ce texte et de l'analyser dans le détail.
La prière du « Notre Père » est sans doute la plus fondamentale et la plus connue de toutes les prières chrétiennes… et elle provient directement des paroles de Jésus.
Voyant les foules, Jésus gravit la montagne. Il s’assit, et ses disciples s’approchèrent de lui. Alors, ouvrant la bouche, il les enseignait. Il disait. [...]
— Vous donc, priez ainsi :
Notre Père qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que vienne ton règne,
qu’advienne ta volonté et au ciel, et sur la terre.
Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien
et remets-nous nos dettes, comme nous aussi nous remettons à nos débiteurs
et ne nous mène pas à l'épreuve
mais arrache-nous au mauvais
parce qu’à toi sont le règne, la puissance et la gloire, pour les siècles.
Amen.
Dans la tradition chrétienne, le « Notre Père » est tout simplement la prière la plus importante et la plus connue. On peut ainsi établir le parallèle suivant :
Le « Notre Père » est aux chrétiens ce que le « Shema Israël » est aux juifs — à savoir, LA prière fondamentale. Il existe sous deux formes, l’une chez Luc (Lc 11, 2-4) et l’autre chez Matthieu (Mt 6, 9-13).
Petite annonce méthodologique : pour mener à bien notre éclairage aujourd’hui, on a décidé de se concentrer uniquement sur la version de l’évangile de Matthieu.
Maintenant qu’on a dit ça, entrons dans le vif du sujet.
Faisons désormais une analyse globale. Que peut-on déduire de la structure de cette prière ? Quel détail-clé peut-on relever ?
Dans l’évangile de Matthieu, le « Notre Père » comprend 7 demandes. Bien évidemment, ce chiffre ne doit rien au hasard. C’est un choix symbolique : l’évangéliste présente ainsi le Pater Noster comme « la » prière par excellence, la prière parfaite.
Pour qui aime les escape games et l’arithmétique, on peut procéder au découpage suivant :
Or, 3 est le chiffre divin (et le chiffre de la Trinité)... et 4 est le chiffre de la perfection du monde créé (à l’image des 4 points cardinaux).
Qui plus est, 4 x 3 = 12… Et douze est un autre chiffre hauuuutement symbolique dans la Bible (coucou les 12 tribus et les 12 apôtres).
Bref, dans la symbolique des chiffres si chère à l’évangile de Matthieu... cette prière est littéralement parfaite.
Maintenant qu’on a posé les bases concernant le « Notre Père », on doit vous faire un aveu. Il y a teeeeeeeellement de choses à dire sur ces cinq petits versets qu’on a décidé de se concentrer sur une seule demande.
« Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » (Mt 6, 11)
Le pain, c'est un très grand sujet dans la Bible. À quoi fait-il référence ? On peut déjà lister 3 épisodes fondamentaux à ce sujet :
En demandant le « pain », celles et ceux qui récitent le « Notre Père » convoquent ainsi tout ce référentiel biblique où il est question de Dieu comme un père nourricier ou une mère nourricière, qui prend soin de son peuple et qui lui permet de vivre (parce que c’est littéralement la base : si on ne mange pas, on meurt).
Et maintenant allons encore plus loin (accrochez-vous).
Pour terminer notre analyse, entrons dans le détail du texte. On va parler grammaire et traduction.
« Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » (Mt 6, 11)
τὸν ἄρτον ἡμῶν τὸν ἐπιούσιον δὸς ἡμῖν σήμερον
Autant le dire sans détour : cette phrase est hyper difficile à traduire.
En grec, le terme complexe par excellence, c’est ce qu’on traduit par « de ce jour » ou « quotidien ». Car le terme grec epiousios (ἐπιούσιος)… est uniquement employé dans les évangiles (en Mt 6, 11 et en Lc 11, 3)… pour désigner cette nourriture spéciale.
C’est ce qu’on appelle un « hapax legomenon » : ce mot n’apparaît nulle part dans l’ensemble de la littérature grecque antique connue, excepté ce passage et des textes chrétiens qui le citent. Autrement dit, c’est une expression intraduisible et spécifique aux évangiles.
Pourquoi inventer un mot ? Eh bien sans doute parce que le concept est tellement dense et désigne une réalité tellement nouvelle… que les évangélistes ont opté pour un mot nouveau.
À vrai dire, on peut interpréter notre terme de trois manières différentes. Chacune propose une traduction originale. Et chaque traduction éclaire d’une manière spécifique le sens de cette expression si unique.
Voilà, c’est la fin de notre analyse grammatico-métaphysique.
Désormais (on espère) vous ne prononcerez plus jamais le « Notre Père » de la même manière… parce que rien que cette petite phrase a soudainement acquis une profondeur et un mystère indicibles.
Terminons avec les mots d’un Père de l’Église du IVe siècle. Grégoire de Nysse s'arrête en particulier sur le terme « aujourd’hui » de la prière du « Notre Père ».
« Elle est belle, aussi, l'adjonction d'“aujourd'hui”. Car il est dit : “Donne-nous aujourd'hui le pain du jour”. Cette parole est une autre leçon de philosophie, afin que tu apprennes par ces mots que tu prononces que la vie humaine est éphémère.
Seul le présent appartient en propre à chacun. Pourquoi souffrir des soucis pour ce qui va venir ? C'est pourquoi, par les mots par lesquels il ordonne de dire “aujourd'hui”, il t'interdit de te soucier du lendemain. »
Grégoire de Nysse (ca. 335-395), De oratione dominica (PG 44), Paris : Migne, 1863, col. 11, §4,5, p. 471
Grégoire de Nysse (ca. 335-395), De oratione dominica (PG 44), Paris : Migne, 1863, col. 11, §4,5, p. 471
« Notre pain quotidien », dans le Notre Père (Matthieu 6,11), traduit le grec epiousios, un mot qu’on ne trouve que dans les évangiles. On peut le comprendre de trois manières : « le pain de demain », « le pain nécessaire à la subsistance » ou « la nourriture supra-substantielle ». La formule traditionnelle française « notre pain de ce jour » vient de la deuxième lecture ; les chrétiens rattachent aussi ce « pain sur-essentiel » à la Parole de Dieu ou à l’Eucharistie.
Epiousios (ἐπιούσιος) est le mot grec traduit par « quotidien » ou « de ce jour » dans le Notre Père. C’est un hapax legomenon : il n’apparaît nulle part dans la littérature grecque antique connue, sauf en Matthieu 6,11, en Luc 11,3 et dans les textes chrétiens qui les citent. Les évangélistes ont sans doute choisi un mot nouveau pour une réalité nouvelle. On le rattache à epiousa (« le jour qui vient ») ou à epi et ousia (« substance »).
Dans l’évangile de Matthieu, le Notre Père compte sept demandes, et ce chiffre est un choix symbolique : l’évangéliste présente ainsi le Pater Noster comme la prière parfaite. On peut y voir trois demandes centrées sur Dieu (3, chiffre divin et chiffre de la Trinité) et quatre demandes concernant l’humanité (4, chiffre de la perfection du monde créé). Et 4 x 3 = 12, chiffre des tribus d’Israël et des apôtres.
Le Notre Père se trouve sous deux formes dans les évangiles : chez Matthieu (Matthieu 6,9-13), où Jésus l’enseigne à ses disciples après avoir gravi la montagne, et chez Luc (Luc 11,2-4). Dans la traduction de La Bible en ses Traditions, la version de Matthieu commence par « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié » et s’achève par « parce qu’à toi sont le règne, la puissance et la gloire, pour les siècles. Amen. »
En demandant le « pain » dans le Notre Père, on convoque tout un référentiel biblique. Dans le Livre de l’Exode, Dieu nourrit chaque matin les Hébreux errant dans le désert avec la manne. Jésus multiplie ensuite le pain pour nourrir les foules, puis se donne lui-même en nourriture dans le pain de la Cène, ce que les catholiques appellent le sacrement de l’Eucharistie. Dieu y apparaît comme un père nourricier qui permet à son peuple de vivre.
Le « Padre Nuestro » de Diana Navarro est une interprétation chantée du Notre Père en espagnol, sortie en 2015. PRIXM la propose pour faire résonner cette prière « dans la langue de Cervantès », avant de relire le texte de l’évangile de Matthieu (Matthieu 6,9-13) et d’en analyser une demande en détail : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ».
