Qu'est-ce qu'un véritable sacrifice dans la Bible hébraïque ?

Écoutez le célébrissime Miserere, psaume exaltant le sacrifice fait à Dieu, composé par Allegri dans les années 1630 à l'usage exclusif de la liturgie des Papes.
Un siècle plus tard, en 1770, Mozart alors âgé de 14 ans entendit cette merveille dans la chapelle Sixtine — seul lieu où elle pouvait être jouée — et, de retour chez lui, en récrivit intégralement la partition grâce à son extraordinaire mémoire auditive. Genius.

Petite distinction étymologique pour commencer

• Holocauste vient du grec holos (« entier, tout ») et kaustos (« brûler ») : il signifie littéralement « brûler en entier ».
  

• Sacrifice vient du latin sacrum facere qui signifie « rendre sacré, faire sacré ». 👉 Avant de signifier un renoncement ou une destruction, le sacrifice désigne la production du sacré.

À quoi renvoient ces deux termes du psaume 51 ?

À la liturgie fastueuse qui se déployait dans l'Antiquité au Temple de Jérusalem. Un sacrifice commençait par plusieurs moments précis :

• La mise à part d’une bête qui m'appartient 🐏🐅 ;

• La renonciation à ce bien que représente la bête — c’est sans doute à cette étape que l’on doit le sens commun de « sacrifice » compris comme un renoncement

• L'offrande de ce bien à Dieu.

C'est quoi le vrai sacrifice attendu en fait ?

Or selon le psaume 51 que nous venons de lire, Dieu ne veut pas de ce type de sacrifice : « Le sacrifice pour Dieu, c’est un esprit brisé, d'un cœur brisé et contrit ...  » 😨 What ?

Saint Augustin nous éclaire dans La Cité de Dieu* :

« Dans les sacrifices où les patriarches immolaient des animaux et qu’aujourd’hui le peuple de Dieu relit dans l’Écriture sans plus les pratiquer, il faut voir uniquement la figure des œuvres qui s’accomplissent parmi nous, en vue de nous unir à Dieu et de porter vers lui notre prochain. »

👉 Selon Augustin d'Hippone, ces sacrifices sont une pédagogie pour apprendre aux croyants le repentir, seul sacrifice qui plaît à Dieu. L’offrande d'un esprit humain brisé (tel le corps découpé d’une bête au Temple), et d'un cœur contrit et humilié (tel le cœur suffoquant de l’animal immolé) : voilà le sacrifice désiré par le Seigneur.

Le repentir à travers le jeûne

• D'où vient le terme « repentir » ? Du terme grec metanoïa. C'est le bouleversement intérieur de l’homme, qui finit par se retourner vers Dieu et son prochain.
  

• Le sacrifice que représente le jeûne du Carême permet de parvenir à cette épuration intérieure : en se privant d’activités particulières, le croyant est invité à une sobriété, un silence intérieur, à redécouvrir la source de toutes ces joies.
  

• Le jeûne est alors le prélude qui conduit à l’amour. Là est le sens spécifiquement biblique de cette ascèse, pratiquée aussi dans bien d’autres religions.

* Saint Augustin, La Cité de Dieu, Texte de la 4e édition de B. Dombart et A. Kalb, introduction générale et notes par G. Bardy, Traduction française de G. Combès, Bibliothèque Augustinienne, Desclée de Brouwer, 1960, 672 pp.