Pourquoi Jésus est-il mort sur une croix ? Quel est le sens de la « croix » pour les chrétiens ? Que signifie le « langage de la croix » d’après saint Paul ?
À la frontière du rap et du gospel.
Dans son morceau « Brûle en moi » sorti en 2023, David Okit dégaine les références bibliques à foison : Abraham, Christ, Anne, Moïse, David, Daniel, Paul… on s’est régalé en découvrant ce titre et cet artiste** !
Deuxième phrase du morceau : « Le plus grand sacrifice a été fait à la croix par le Christ ».
Pour les croyants, la croix est le point crucial de l’histoire du Christ et de la foi chrétienne. David Okit vise évidemment en plein dans le mille — dans la droite ligne de ce que dit saint Paul dans le petit passage qu’on va éclairer aujourd’hui !
**Avec David Okit, on a d’ailleurs découvert tout un courant du rap chrétien contemporain. On peut notamment citer les excellents Gaillard Jules et Krista Marguerite !
Dans ce court passage, saint Paul s’adresse aux habitants de Corinthe. Il va droit au but et évoque le cœur du mystère chrétien : la mort de Jésus sur la croix.
Le Christ ne m’a pas envoyé baptiser mais évangéliser
non pas dans une sagesse du langage
afin que la croix du Christ ne fût pas annulée.
En effet, le logos de la croix
est folie pour ceux qui se perdent
mais pour ceux qui se sauvent, pour nous, il est puissance de Dieu.
Avant de s’attaquer aux deux petits versets que vous venez de lire, disons quelques mots sur l’auteur.
Les lettres de Paul sont rédigées pour la plupart avant les évangiles. En effet, elles sont écrites autour des années 40-60, c’est-à-dire quinze ans après la Résurrection. Les évangiles, eux, datent plutôt des années 80-90 (les vraies, pas celles des années disco et de l’invention du Minitel).
Mais alors : pourquoi Paul ne parle-t-il pas des faits et gestes de Jésus ? Réponse : parce que Paul se focalise sur Jésus crucifié.
Qui plus est, Paul s’adresse notamment à des gens qui ont côtoyé Jésus pendant des années (alors que lui non). Autrement dit, Paul ne va pas commencer à raconter la vie de Jésus… puisqu’il n’y a pas assisté — et que d’autres que lui sont mieux placés pour en témoigner !
Mais (au cours d’un voyage vers Damas) Paul rencontre Jésus ressuscité. C’est là le fondement de sa conversion et le point de départ qui le poussera à écrire tant de lettres et à parler de Jésus à travers tant de villes de Méditerranée !
.jpg)
Maintenant qu’on a posé le contexte, venons-en au texte. En fait, l’archi-focalisation de Paul sur « Jésus crucifié et ressuscité » se manifeste très concrètement à travers l’usage d'une expression étrange : « le langage [logos] de la croix ».
« Le logos de la croix est folie pour ceux qui se perdent mais pour ceux qui se sauvent, pour nous, il est puissance de Dieu. » (1 Co 1, 18)
Paul invite ses auditeurs et lecteurs à regarder le Messie crucifié. C’est ce qu’il entend par « logos de la croix » (ou « langage de la croix »).
Pour comprendre la puissance et la radicalité de cette expression, il faut rappeler qu’avant sa chute sur le chemin de Damas… Paul est un pharisien, c’est-à-dire un juif érudit, versé dans les Écritures. Or, dans la mentalité juive, le Messie tant attendu ne peut pas être crucifié. C’est absolument impensable, totalement débile, complètement fou.
Pour un juif, concevoir que le Messie (c'est-à-dire le sauveur attendu et annoncé par les prophètes)… meure sur un vulgaire bout de bois — c’est littéralement absurde, insensé et scandaleux.
Pourtant, c’est exactement en cela que consiste le cœur de la théologie chrétienne élaborée par Paul : fixer ses yeux sur ce paria maudit planté en haut d’une croix. Lui qui a tant de mal à y croire, Paul sera d’ailleurs celui qui pensera, écrira et annoncera ce mystère. C’est ce qu’il dit lui-même, un peu plus loin dans le même chapitre :
« Alors que les Juifs demandent des signes et que les Grecs sont en quête de sagesse, nous proclamons, nous, un Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les païens » (1 Co 1, 22-23)
Voilà le centre et la source de tout l’enseignement de Paul : mettre la communauté au pied de la croix. Pour Paul, tout part de là et tout se décide là : au pied de la croix.
Mais la croix est aussi et avant tout… la croix du ressuscité ! Il ne s’agit donc pas d’une vision doloriste ou masochiste qui s’arrête au vendredi saint, attention.
La croix (symbole de son supplice et de sa mort) est l’étape essentielle par laquelle passe le Christ pour conduire à la vie et au salut. C’est donc un passage obligé — mais un passage, et non pas la destination ni la finalité.
Finalement, la contemplation du Christ en croix, objet de piété et sujet de tant de représentations dans l’histoire de l’art… ne doit pas faire oublier que l’issue est heureuse. C’est seulement à partir de ce regard que l’on peut alors parler de « croix glorieuse ».
In fine (et pour le dire avec des mots de croyants), l’horizon et la conclusion, c’est que le Christ est ressuscité, qu’il a vaincu la mort et que nous autres mortels suivront la voie qu’il nous ouvre pour rejoindre la maison d'éternité auprès de Dieu. Sur ce, bonne semaine sainte !
**Un grand merci à Éric Morin, professeur au Collège des Bernardins, qui a largement inspiré ce numéro !
Pour conclure, laissons la parole à la bibliste et exégète Roselyne Dupont-Roc. Elle revient justement sur la singularité de l’expression « langage de la croix » employée par Paul.
« La "parole de la croix" est probablement l'une des expressions pauliniennes les plus puissantes pour tenter de dire l'inouï de l'œuvre de salut que Dieu a opérée dans son Fils Jésus Christ.
Au cœur d'une Église de Corinthe travaillée par des aspirations diverses à la supériorité du pouvoir et du savoir que donne la parole publique, fascinée par des apôtres prestigieux, Paul dresse une autre forme de parole ou de discours, assurant la métamorphose de la sagesse humaine en folie de Dieu, c'est-à-dire en une sagesse plus haute, inimaginée, inimaginable. »
Roselyne Dupont-Roc, « Les lettres de Paul et ''la parole de la croix'' », Cahiers Évangile 166, p. 16
